Mens han jobber seg gjennom den første nedgangen i sin dekorerte proffkarriere, sa Justin Thomas at han prøver å ta mer eierskap til spillet sitt.
Men det betyr ikke nødvendigvis at han tar avstand fra svingtreneren og faren Mike.
I forkant av denne ukens Fortinet-mesterskap, hvor han starter sin første turnering på en måned, og med Ryder Cup nært forestående, klargjorde Thomas at han fortsatt jobber med faren sin på svingen, men prøver å være mer ansvarlig for sin egen prestasjon.
"Eiendommen og ansvarligheten er bare den delen som jeg føler at jeg mistet litt i meg selv," sa Thomas til journalister onsdag i Napa, California. "Jeg har alltid vært veldig stolt av å kunne justere både i praksis, men også i turneringsspill på rømmen hvis ting ikke går bra. Jeg føler at jeg har vært veldig flink til å finne ut av det og gjøre endringer på banen og bare justere og endre ting til noe klikker. Jeg føler bare at jeg har mistet det litt.
"Jeg er veldig heldig som har et team som er veldig, veldig involvert, men jeg tror bare for meg personlig var de der for ofte til hvor jeg ble avhengig av dem, og så mistet jeg rett og slett alt eierskap, all ansvarlighet til når ting gikk galt, jeg så til dem for å svare på spørsmålene i stedet for at jeg er den som må finne ut av det på et tidspunkt."
Thomas lærte spillet av sin far, en lærerproff i Kentucky, og sammen har de nådd toppen av sporten, med Thomas som tok to store mesterskap, steg til nr.. 1 i verden og vant 15 ganger på PGA Tour. Dette året har vært en sjelden formnedgang for en spiller som konsekvent er blant de beste hver sesong på Tour; i sommer klarte han ikke å nå FedExCup-sluttspillet for første gang i karrieren (Nei. 71), da hans forrige dårligste avslutning de siste seks sesongene var sjuende.
Selv om han fortsatt var rangert som 32ndpå Tour i slag oppnådd: totalt, Thomas så fall i sitt normalt jevne jernspill og putting.
Mens han jobbet med spillet sitt, sa Thomas at han prøver å gå tilbake til det han anser som sine beste ball-år, fra 2017-19, da han vant ni ganger på Tour. Han hadde mer bredde og en kortere sving, noe som skapte en mer konsistent og repeterbar handling. Han og faren har sett på gamle swingvideoer for å komme «tilbake i de sporene» på nedturen.
Men det er ikke bare den gamle husken han ønsker å gjenskape.
For fem år siden dukket faren til Thomas ut på Tour bare en håndfull ganger i året, mest på de største arrangementene, fordi han fortsatt jobbet i klubben i Goshen.
"Han kan komme ut alt han vil som en pappa, men det kommer bare til å være noen uker hvor hvis ting går, trenger jeg ikke nødvendigvis en trener, og jeg tror det er mest der jeg vil ha ting," sa Thomas. "Vi kan utveksle tekster, vi jobber når vi er hjemme og når det trengs, men når ting er bra, trenger jeg ikke ha noen der med meg som slår baller eller putter hele tiden, for da er det sånn at jeg bare ender opp med å finne noe som ikke er der engang."
Thomas bekreftet imidlertid at han har skilt lag med putting-treneren sin, John Graham, etter en sesong der han rangerte 137.thpå Tour i putting. Thomas og Graham hadde jobbet sammen siden 2020.
"Vi hadde kommet til et punkt hvor alt var fundamentalt eller mekanisk på puttinggreenen var så bra som det kunne bli," sa Thomas. "I utgangspunktet, det jeg fortalte ham var at han ikke kan gå ut og lage puttene for meg - jeg må finne ut av det, og det er noe bare jeg kan gjøre.
"Jeg vokste opp med å bare gå ut og øve og slå putter og finne ut hvordan jeg skulle få ballen i hullet. Jeg brydde meg ikke nødvendigvis om hvordan den så ut; alt som betydde noe var å få ballen i hullet så fort jeg kan, og det er mer det jeg vil gjøre."
Selv med de siste kampene hans, ble Thomas fortsatt valgt av den amerikanske kapteinen Zach Johnson til å være en del av den kommende Ryder Cup, mens Johnson siterer Thomas' kombinerte-kamprekord på 16-5-3.
Thomas har ikke spilt i en turnering siden Wyndham Championship i begynnelsen av august, så han meldte seg på for å spille høstens åpningsarrangement for første gang siden 2020.
"Jeg har mye tro på meg selv at jeg ikke er så langt unna som jeg tror," sa Thomas. "Alt som trengs er en uke, en strekning, en hva du vil kalle det som kan snu alt og ingen engang snakker eller husker det lenger."