Tiger og Charlie (Del 2): Like Father, Like Son på PNC Championship
ORLANDO, Fla. – Sov rolig, golfunivers. Det er ingen planer om å «Charlie-bevise» Ritz-Carlton Golf Club som forberedelse til ankomsten av Tiger Woods' langtreffende sønn til denne ukens PNC Championship, som begynner på lørdag.
Charlie Woods, 13, vil flytte tilbake ett sett med t-skjorter, men det er bare et spørsmål om alder. Charlie fylte 13 år siden fjorårets arrangement, der han og faren ble nummer to bak Dalys, John og John II.
Med mindre Charlie og faren hans velger at Charlie skal spille en lengre bane – indikasjoner på at de ikke vil gjøre det – kommer Charlie til å ta den opp fra omtrent 6500 yards i foreldre-barn-konkurransen. På fjorårets PNC var utslagsstedene Charlie spilte fra nærmere 6,000 yards.
En rekke tees er i bruk på PNC Championship på grunn av den store forskjellen i alder og ferdighetsnivå.
Flere rapporter sirkulerte onsdag om at Charlie ville bli flyttet tilbake til det nest lengste settet med utslagssteder denne uken, som spiller omtrent 6750 yards. Det er bare én tee-boks opp fra settet som brukes av PGA TOUR-proffer på 54 år og yngre, en gruppe som inkluderer faren hans, Tiger. Disse spillerne vil konkurrere fra omtrent 7100 yards.
Charlie ble kort oppført i gruppen av spillere som ville konkurrere fra det nest lengste settet med utslagssteder, men med en stjerne ved siden av navnet hans som antydet at han hadde blitt flyttet etter turneringskomiteens skjønn.
Som alltid forbeholder turneringskomiteen seg retten til å gjøre justeringer som anses nødvendig, men Joe Terry, denne ukens forhåndsfunksjonær og hoveddommer for PGA TOUR, sa at han ikke kom til å "straffe" unge Charlie bare fordi han slår en golf ball langt. (Tiger innrømmet på The Match forrige uke at Charlie har overkjørt ham hjemme.)
"Alder er alder, og det er alltid konstant," sa Terry, som er i sitt 25. år ved PNC, et 20-lagbegivenhet av proffer og amatører som bruker fire forskjellige sett med tees, alt etter alder. For eksempel er det bare tre spillere i feltet som vil konkurrere fra de mest fremadstormende Grand Masters-utslagene, satt opp på 5643 yards: Gary Player og Lee Trevino (begge i 80-årene) og 11-år gamle Will McGee, sønn av Annika Sorenstam, som spiller for første gang. McGee er den yngste spilleren i denne ukens felt.
"Vi har alltid gjort alt etter alder," sa Terry. "Hvis vi endret det for å få Charlie til å spille lenger bak, ville vi bare gjøre det på forespørsel eller etter ønske fra Charlie eller Tiger. (Terry la til at historisk sett har Tiger alltid vært forpliktet til å følge aldersretningslinjene.) Annenhver { {0}}åringen har spilt fra 13-åringen, så hvis vi vinner, når vi vinner, kan rekorden stå som en 13-åring."
Charlie Woods kommer til å spille fra samme tees som proffene i alderen 65-72 (Bernhard Langer, Mark O'Meara, Nick Price, Nick Faldo), klubbproff Mike Thomas (faren til Justin), Petr Korda (faren til Nelly), amatør Carson Kuchar (sønn av Matt). Annika Sorenstam, en av to LPGA-spillere i feltet, vil også spille fra disse teestedene. Skulle Charlie og Tiger komme tilbake i 2023, ville Charlie igjen flytte tilbake ett sett med tees.
Terry sa at han lyttet til forslag om at Charlie trenger å spille en lengre bane fordi han treffer den langt, men han sa: "Jeg kommer ikke til å dømme det. Alder er alder. Hvis jeg flyttet ham (tilbake) fordi han er god, da hvorfor flytter jeg ikke noen andre fordi de ikke er gode? Alder er alder, og den er alltid konstant, og hvis vi holder oss til turneringsreglene våre, går det bra."
Tiger og Charlie Woods vil spille i lørdagens siste gruppering, med avgang klokken 12:02 sammen med Justin og Mike Thomas, 2020 PNC-mesterne.