GULLANE, Skottland — Rory McIlroy birded de to siste hullene i piskende vind søndag for en 2-under 68 år for å vinne Genesis Scottish Open, hans første seier på skotsk jord, og ta en last av selvtillit inn i den siste majoren i år.
McIlroy var ett skudd bak Robert MacIntyre da han spilte bakken til nesten perfeksjon på par-3 17th for en 4-fots birdie-putt for å gi ledelsen. Deretter leverte han det McIlroy kalte årets beste skudd – et 2-jern i vinden til 10 fot for en siste birdie.
Det var en hjerteknuser for MacIntyre, som prøvde å vinne sin nasjonale åpne og leverte et eget klasseskudd. MacIntyre hamret en 3-wood fra roughen på det 18. hullet på The Renaissance Club til 4 fot, og pumpet begge knyttnevene da den falt for 64.
Fullfeltscore fra Genesis Scottish Open
Det var en bemerkelsesverdig avslutningsrunde gitt vinden som var røff og nådeløs utenfor Firth of Forth, og det så for lengst ut til at den ville gi den 26-år gamle MacIntyre signaturseieren i hans unge karriere.
I stedet var det McIlroy, som spilte den tøffe back ni på 31 og avsluttet den med to clutch birdies for sin første seier siden Dubai Desert Classic.
Seieren kom på et ideelt tidspunkt. McIlroy drar sørover til Royal Liverpool for The Open, hvor han prøver å avslutte sin ni år lange tørke i majors. McIlroy vant claret-kannen forrige gang The Open ble spilt på Royal Liverpool i 2014.
"Det var en så tøff dag - så tøff," sa McIlroy. "For å spille de ni siste på 4-under par for å vinne turneringen, er jeg veldig stolt over hvordan jeg holdt meg der. Jeg slo noen fantastiske skudd nedover strekningen. Det føles utrolig. Det har vært et langt seks måneder , føler jeg, siden jeg vant i Dubai. Jeg har gitt meg selv tonnevis av sjanser, og forhåpentligvis bryter denne seieren på en måte seglet for meg, spesielt i neste uke."
McIlroy endte på 15-under 265 og gikk forbi Jon Rahm til nr. 2 i verden.
Scottie Scheffler, nr. 1-spilleren i verden, avsluttet med 70 og kom på tredjeplass med Byeong Hun An (70) og David Lingmerth (68). Scheffler har endt blant de fem beste i sine siste syv turneringer, to av dem majors.
An og Lingmerth mottok en trøstepremie ved å tjene plasser i The Open, tildelt de tre ledende spillerne som ikke allerede er fritatt. Finaleplassen gikk til Nicolai Højgaard (67), som blir med tvillingbror Rasmus i Royal Liverpool.
Det skotske publikummet hadde ropt MacIntyres navn hele uken rundt The Renaissance Club, og de brølte da han leverte 3-wood- og birdieputten til den 18., et av de tøffeste avslutningshullene på touren.
MacIntyre var så fanget i øyeblikket at han måtte holde tilbake tårene da han forlot greenen.
"Jeg vil aldri glemme det. Jeg måtte bruke et minutt på å komme etter 18," sa han. "Hvis ikke The Open, vil Scottish Open være der oppe med arrangementet jeg ønsker å spille resten av livet. Det er en jeg har drømt om å vinne siden jeg så hjemme, og jeg tenkte at dagen i dag skulle komme ned når jeg fikk birdie 18, tenkte jeg, dette kan være den, men det skal ikke være akkurat nå.
"Rory McIlroy er potensielt den beste i verden, og han viste hvorfor i dag."
McIlroy matchet ham med et like godt skudd.
Han var 201 yards fra tappen, død i vinden, et perfekt 3-jern for ham – bortsett fra at McIlroy bestemte seg for å erstatte 3-jernet sitt med et 2-jern for den vindfulle uken.
«4-jernet fikk meg bare til forkanten,» sa McIlroy. Han trengte å slå et 2-jern med litt kutt og litt høyde for å la vinden ta litt av avstanden, og "det kom helt perfekt av."
"Det er sannsynligvis det beste skuddet jeg har slått i hele år," sa McIlroy. "Når du slår et slikt skudd, føler jeg at jeg fortjente å hull på putten for å avslutte det slik."
Turneringen ble samsanksjonert av Europatouren og PGA Tour. McIlroy utvidet ledelsen på toppen av Race to Dubai, selv om han fortsatt har arbeid å gjøre for å ta igjen Rahm og Scheffler i FedExCup.