Phil Mickelson, Golf's renessansemann, er en naturlig for kampen
Mangfold har vært en del av Phil Mickelsons portefølje. Tross alt svinger han en golfkølle venstrehendt, går under kallenavnet «Lefty," men gjør stort sett alt annet i livet sitt høyrehendt.
Husker du da han fikk pitching-tips fra Tom House og lekte med ideen om å pitche i en profesjonell baseballkamp? Han var ikke en listig sørpote som gikk på bakken, han var en hardtkastende høyrehåndsspiller – om enn en som ikke kastet hardt nok.
I sammenheng har 2021 vært et komplekst år for Mickelson. Han så ut til å legge fra seg landingsutstyret på en strålende PGA Tour-karriere da året begynte. Men så overveldet han sportsverdenen ved å vinne PGA-mesterskapet i mai. Det store mesterskapet i en alder av 50 vil gi gjenklang i årene som kommer.
Han opptrådte mer på sin alder og var langt mindre konkurransedyktig over resten av PGA Tour-planen. Og likevel vant han to mesterskap på tre starter på PGA Champions Tour, noe som gjorde det til fire av seks de siste to sesongene. Second City har aldri fått en av sine begivenheter vunnet av en regjerende major-mester i vanlig tur.
Det gir ingen mening, som at Jordan Spieth sjekker inn i omsorgsboliger, eller Tony Bennett som vinner en Grammy i Alternativ Rock.
Men Mickelson har ikke bare skilt seg ut som spiller. Han har også vært en suksessrik caddie, det vil si hvis du har sett TV-reklamene fra Workday. Iført en smekke med løkker guider Mickelson Andy Buckley gjennom en vanskelig forretningsdag, og gir noen rettidige "sving"-tips. Hans oppfordring til koppen koffeinfri med mandelmelk, uten sukker, ser ut til å demonstrere at han hadde gått kurset og var godt forberedt.
Så hva annet kan Mickelson utrette i golf på ett år? Han kunne selvfølgelig kringkaste golf.
Når TNT setter Capital One's The Match i sendetiden klokken 16.00 (ET) fredag fra Wynn Las Vegas, vil det ikke være med Mickelson med en kile i hånden, som tidligere. Denne gangen har den Mickelson med mikrofon. Og gitt at hans fargekommenterende partner-in-crime er Charles Barkley, kan det godt bety at peanøttgalleriet vil være mer underholdende enn ytelsen til stridende – Brooks Koepka og Bryson DeChambeau.
«Charles er en av de morsomste menneskene jeg kjenner, og han er en av de raskeste vettene," sa Mickelson nylig.
I tillegg til å handle spøk med Barkley, hovedannonsøren Brian Anderson og kursreporteren Amanda Balionis, skulle mannen med Phil Kwan Do Calves etter planen dirigere Q&A-utsmykninger med både DeChambeau og Koepka.
"Det er en annen dynamikk," sa Mickelson, mer vant til å svare på spørsmål enn å stille dem. "Jeg vil ha en sjanse til å være på kurs med dem også, og prøve å få ut noen av personlighetene, noen av tankeprosessene."
«Personlighet» er den operative ingrediensen her, og hva TV-typene hadde i tankene da de fusjonerte Mickelson med «Sir Charles», tidligere «Round Mound of Rebound», mer nylig «Mouth that Roars».
