PARAMUS, NJ — Prisen er riktig for Alex Price å være den amerikanske amatørens underdog-historie.
Bortsett fra å beseire den regjerende amerikanske junioramatørmesteren, Wenyi Ding, i runde av 64 etter 23 hull, er Price, som er nr. 1 212 i verdensamatørgolfrankingen, også å håndtere en ryggskade, den eneste divisjon III-spilleren som er igjen. i feltet og i mange år var utelukkende fokusert på slagskuddet hans - ikke golfsvingen hans.
Prices mål denne uken var bare å komme seg ut av slagspill. Men han visste at det ikke kom til å bli lett - av flere grunner. Først ryggen hans.
"Jeg spilte fryktelig fra sannsynligvis april til slutten av mai til begynnelsen av juni," sa Price etter runden. "Det var den verste golfen jeg har spilt de siste to årene. Bare å slå jern overalt, kunne ikke beholde sjåfører, kunne ikke sette et putt. Så rett før Virginia State Open begynte spillet mitt å føles bedre og da det begynte å komme ut, og spillet mitt føltes omtrent like bra som det noen gang har gjort for en og en halv uke siden, og så blusset ryggen min opp, og derfra har det vært hvile.»
Heldigvis for Price, en 21-år gammel voksende senior ved Christopher Newport University, begynte skaden å lette på det perfekte tidspunktet.
"Det ble bedre å gå inn i slagspill," sa han. "Og det er litt bedre nå enn det var i slagspill. Det eneste det virkelig påvirker er sjåføren min. Jeg er bare 15-20 yards kortere enn jeg vanligvis er akkurat nå. Jeg føler ikke at jeg Jeg holder baller i spill som jeg pleier, men bortsett fra det føles spillet bra."
Og spillet hans var tilfredsstillende nok til å holde unna Ding for seieren, til tross for at han blåste en sen ledelse og trengte den ekstra økten. Ironisk nok var det imidlertid en skade som brakte Price tilbake til golf.
Price spilte i US Kids World Golf Championship da han var 6 år gammel. To år senere ga han opp golf og tok opp hockey, en sport han elsket fra det øyeblikket han kunne gå. Men etter at sporten tøffet ham flere ganger, forlot han isen for lenkene.
"Det var som tre alvorlige skader i løpet av et år, og jeg sa til meg selv at jeg ikke går gjennom det igjen for enhver pris," sa han. "Jeg hadde allerede spilt et greit (golf) spill. Jeg var ikke særlig god som 14-, 15-åring, men jeg hadde en god sving, og jeg visste at jeg kunne gå steder eller gjør kule ting i dette spillet. Ble raskt forelsket i det igjen."
Det gikk bare videre derfra.
"Jeg var ikke så god i dette spillet da jeg var 17," sa han. "Selvfølgelig var jeg solid og jeg hadde noen gode turneringer og noen seire, men var absolutt ikke i nærheten av nivået som alle andre i dette feltet var ganske mye på 17 og 18. Jeg var ikke der. Jeg fikk ikke de (divisjon I) tilbyr.
"Men nå som jeg er 21 og alle andre i klassen min er 21, 22, føler jeg at jeg er like god som dem og kan gjøre like gode ting i dette spillet."
På Ridgewood Country Club, mot mange av landets beste collegiale golfere og muligens fremtidige stjerner på PGA Tour, har Price bevist at han hører hjemme, til tross for noen støt på veien. Og han ville ikke ha det på noen annen måte.
"Jeg liker å være underdog," sa han. "Jeg liker å ha meg som den eneste personen, og familien min, som virkelig vet at jeg er den eneste som kan gjøre det - kan komme ut hit og dra dem ut og vinne en US Am. Selv om det er min første. ."