Spillet moderne golf, som spilles på den tradisjonelle 18-hullsbanen, kan spilles med flere populære poengsystemer. Den grunnleggende og vanligste måten å score på, kaltSlagspill, er å telle hvert slag tatt og spilleren med det laveste totale antall slag etter 18 hull er vinneren (antall spilte hull kan variere, spesielt for profesjonelle turneringer). IMatchspill, to spillere (eller to lag) spiller hvert hull som en separat konkurranse mot hverandre, vinneren er laget som vinner flest antall hull. Det finnes andre måter å spille på som f.eksStableford, Ambrose, Skinn(for detaljer og flere eksempler, se vår side pågolfspillvariasjoner).
golfspiller som slår av en teeHvis tid er et problem, så er det detSpeed Golf, en variant av golf der målet er å fullføre banen på færrest mulig antall slag og raskest mulig, poengsummen er en kombinasjon av slag og hastighet. Rekorden er 65 skudd på litt over 44 minutter, en god score som vanligvis krever flere timers rusling rundt banen.