Betydningen av tallene på Team Europe's Ryder Cup-golfbager
Analytics har blitt en stadig viktigere del av hele Ryder Cup-prosessen, men den europeiske kapteinen Padraig Harrington tar tallspillet sitt til et nytt nivå – bokstavelig talt.
Sydd på golfbagene til alle 12 av Harringtons spillere denne uken på Whistling Straits er et tall. Sifrene er unike for hver spiller og angir hvor de passer inn på Team Europes historiske tidslinje, som har vist 164 spillere, fra de første åtte britene i 1927 til Østerrikes Bernd Wiesberger, som var den siste nybegynneren som ble valgt ut til årets lag.
"Min er det minste tallet, åpenbart: 118," sa Lee Westwood, som konkurrerer i sine 11thRyder Cup denne uken.
Den 48 år gamle Westwood, som har spilt i 44 cupkamper i karrieren, er bare tre unna Phil Mickelsons rekord. Hans første kamp kom tilbake i 1997 på Valderrama, hvor europeerne, kaptein av avdøde Seve Ballesteros, vant amerikanerne med et poeng.
Det var en solid debut for Westwood, som gikk 2-3 og slo seg sammen med Nick Faldo for alle fire lagøktene, men engelskmannen husker ikke birdiene og bogeyene fra den uken like mye som lidenskapen som utstrålet fra det europeiske laget.
"Jeg visste fra dag én, egentlig [hvor viktig Ryder Cup var]," sa Westwood. «Hør, den uken var kapteinen Seve Ballesteros. Det kan ha vært en eller to personer over mange generasjoner så lidenskapelig som Seve om golfspillet, men jeg tviler på at det har vært mange like lidenskapelig opptatt av Ryder Cup som Seve var. … Du har nettopp matet ham, egentlig. Med Nick Faldo som min partner, holdt Seve og Nick begge Ryder Cup høyt, og bare å være rundt dem kunne du se hvor mye det betydde for dem.
«Lidenskap for Ryder Cup var aldri noe jeg måtte lære eller få. Omtrent som at europeisk lagånd ikke er noe vi må jobbe med; den'er bare der."
Sergio Garcia kan bekrefte. Spanjolen, hvis 25 ½ karrierepoeng er en Ryder Cup-rekord, har spilt i ni av disse kampene. Debuten hans kom i 1999, og han slo seg sammen med Jesper Pernevik for å gå 3-0-1 i lagspill, selv om EM tapte med ett mot The Country Club i Brookline, Massachusetts.
Men når det kom til nummeret hans, hadde Garcia ingen anelse før mandag kveld da Harrington spilte en kort, inspirerende video før han presenterte hver spiller nummeret og bagen hans.
"Jeg'har alltid visst at det er veldig vanskelig å være en del av Ryder Cup-laget, men jeg visste' ikke at bare så lite spillere har klart det," sa Garcia. som er nr. 120. «Så, det viste deg hvor vanskelig det egentlig er. Det'er grunnen til at hver gang jeg'er en del av et lag eller resten av lagkameratene våre, er det derfor'vi gir det den respekten det fortjener, fordi det'er så vanskelig å være en del av det.
"Det'er en ære, og vi behandler det slik."
McIlroy, nr. 144 (bak bare Westwood, Garcia, nr. 130 Paul Casey og nr. 134 Ian Poulter), beskrev noe av videopresentasjonen, som inneholdt temaet"Make it count."
«For å sette det inn i en sammenheng: 570 mennesker har vært i verdensrommet. Jeg tror over 5000 mennesker har besteget Everest. 225 har vunnet en's major. Når du på en måte bryter det ned slik, er det en ganske liten gruppe, og det er ganske kult,» sa McIlroy.
"Det'en liten samling mennesker som har spilt for Europa i Ryder Cup," la McIlroy til. "Jeg tror at'er det som bringer oss veldig tett sammen, og at'har vært et av våre store fokuspunkter denne uken er at det å være her er veldig spesielt og å være en del av en Europeisk lag. Svært få mennesker kan kalle seg en europeisk Ryder Cup-spiller.»
